Ils étaient neuf
par Haim Menashe
Ils étaient neuf, tous originaires de l'Ile de Rhodes (Dodécanèse) qui avaient émigré dans le courant des années 1930-1939 vers l'ancien Congo Belge, actuellement République du Congo. Ils quittèrent Rhodes avec la noble intention d'apporter une aide matérielle à leurs parents restés au pays, un pays pauvre et sans ressources.
Ils sont partis et n'ont jamais pu revoir leur familles, car l'Allemagne nazie les déporta vers les sinistres camps de la mort : Auschwitz et autres. Ces familles ont été exterminées, subissant ainsi le sort réservé aux six millions de frères de notre peuple. Ils subirent ce tragique destin pour la seule et unique raison qu'ils étaient Juifs.
Nos sages appelaient l'Ile de Rhodes (également appelée Isola delle Rose" " Jerushalaim de Lita".
Elle comportait une "Scuole Israelitiche Italiane" (anciennement Ecole de l'Alliance Israélite Universelle) dont la qualité de l'enseignement était réputée tant dans les communautés juives du Moyen-Orient que d'Europe et d'Afrique.
Du point de vue religieux, la population juive de Rhodes était pieuse et pratiquante.
Il y avait une école dépendant de la Communauté, des Yeshivot, plusieurs Synagogues et midrashim ainsi qu'un Collège Rabbinique, duquel sont originaires plusieurs rabbins ayant servi en qualité de Grand Rabbin dans les Communautés d'Alexandrie, Buenos Aires, Los Angeles, Istanbul etc.
Ce Collège Rabinique a eu comme professeurs des rabbins très érudits et nationalistes, parmi lesquels se distingua Reuben Pacifici Z.L., Grand Rabbin de Gênes, qui se distingua par son sacrifice et son abnégation dans sa lutte pour sauver sa communauté des mains des nazis. Lorsque les Allemands entrèrent à Gênes, ils lui demandèrent pour le lendemain la liste complète des membres de la communauté. Il brûla toutes les archives contenant les adresses et son geste lui valu d'être déporté à Auschwitz où il connut la même fin que les autres. Devant la Synagogue, via Assaroti à Gênes, sur un monument érigé en sa mémoire est gravé : "Que ses gestes soient un exemple pour les générations futures"
Dans les années 1935, la "Scuole Israelitiche Italiane" était dirigée par le professeur Renato Cohen, Z.L.. Il fut le premier à semer au sein de la population juive, les premières graines du Révisionnisme (qui donna, ultérieurement naissance au groupe de l'Undergroud, L'Irgun Zevai Leumi et le Stern, groupe de libération nationale). Dans ce groupe Stern, ou Lehi (Lohamei Herout Israel) s'enrôlèrent des Juifs de Rhodes, des Barouh, Benatar. Ils émigrèrent en Palestine avant la Seconde Guerre Mondiale et combattirent aux côtés de leurs frères pour libérer le pays du joug britannique.
Dans l'ex Congo Belge, pays de liberté et de tolérance, les divers mouvements sionistes s'épanouirent et le mouvement révisionniste fut celui qui recueillit le plus de voix parmi les électeurs sionistes. Feu Moshé Rozio Z.L., président de ce parti (et membre actif de l'Aliyah Beth en Italie), animé par un grand idéal national, fit preuve de dynamisme.
Il fut assisté dans sa tâche par feu Yaacov Franco Z.L., ainsi que par l'auteur de ces lignes. Ces trois personnes (Rozio, Franco et Menascé) ont participé à des actions de l'Irgun Zevai Léumi en diaspora, actions retentissantes qui furent relatés par Yaakov Meridor dans son ouvrage " Long is the Road to Freedom".
En 1948, ils organisèrent l'enrôlement de neuf jeunes volontaires dont l'ambition était de servir dans Tsahal, l'armée d'Israël, afin de défendre notre minuscule Etat, agressé par ses voisins.
Depuis cette année, la communauté juive d'Elisabethville (Lubumbashi), célèbre avec faste Yom Haatsmaout, le jour de l'Indépendance d'Israël. La veille, un service religieux, organisé à la Synagogue, commémore les soldats et résistants tombés au champ d'honneur afin qu'Israël puisse vivre avec honneur et dignité parmi les autres peuples.
Cette cérémonie est suivie d'un dépôt de fleurs aux Monuments aux Morts. Un grand bal clôture les festivités car celles-ci revêtent une importance toute particulière dans les annales de notre histoire.
Chacun des engagés paya son propre voyage. Aucun d'entre eux ne servit durant la Seconde Guerre Mondiale. Voici le nom de ces volontaires :
Jacques Franco Z.L . Jacques Notrica Z.L Jacques Capelouto Z.L Simon R. Franco Aaron R. Franco ,Samy Benatar Salomon Lévy Albert Israel et l'auteur de ces lignes, Haïm Menascé.
Tous sont issus de cette petite communauté de Rhodes de 1673 membres, déportés en 1944 à Auschwitz et dont seulement 151 survécurent.
Haim Menashe
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